Плазму, давшую название этому методу резки металлов, иногда называют четвертым агрегатным состоянием вещества, наряду с твердым, жидким и газообразным. Плазма – это частично или полностью ионизованный газ. Причиной его возникновения может служить действие электромагнитных полей и высоких температур или облучение газа потоками заряженных частиц высокой энергии.
Плазменная (плазменно-дуговая) резка алюминия происходит за счет интенсивного расплавления металла вдоль линии реза. Источником тепла является сжатая электрическая дуга, но разрезаемый металл в электрическую цепь дуги не включается. Обычно используют электроды, изготовленные из вольфрама, – лантанированного (ВЛ-15) или торированного (ВТ-15).
Расплавленный металл удаляется высокоскоростным плазменным потоком. В качестве плазмообразующих газов используют чистый аргон, азот, смесь аргона с техническим водородом, чистый воздух. Плазмообразующие газы не только обеспечивают получение плазмы, но и защиту вольфрамового электрода от окисления.
Толщина разрезаемого металла зависит от напряжения источника питания. Скорость резки плазменной струей также зависит от напряжения, а еще – от силы тока и расхода газа.
Резку плазменной струей можно производить как ручным, так и механизированным способами. На сегодняшний день технология плазменной резки (традиционная и узкоструйная) является одной из самых эффективных и востребованных. Безусловное достоинство плазменной резки алюминия – высокая производительность.
Говоря о ее достоинствах, нельзя не учитывать, что плазменная резка – это термический метод, а, значит, влияющий на качество металла (так, например, кромки в процессе резки становятся более твердыми). Кроме того, плазменная резка алюминия сопровождается частичной потерей материала.
Семь раз отмерь, один раз отрежь ─ универсальная истина, справедливая и для алюминия. Современные технологии сформировали большой арсенал средств резки алюминия. При умелом пользовании им можно не только не просчитаться в размерах отрезаемого фрагмента, но и выполнить целый ряд других обязательных условий. Обеспечить требуемую форму и качественную поверхность реза, благодаря рациональному раскрою свести к минимуму количество отходов, не ухудшить свойства разрезаемого металла (что особенно актуального для термических способов резки) и т. д. В общем, не ошибиться ни в чем. А это очень важно. Ведь резка любого металла и алюминия в т.ч. ─ это работа, не дающая права на ошибку.